Ніколь Джордан - «Искушение любовью»

— Прости меня, мой ангел!
— Простить? За что? — тихо спросила она дрожащим голосом.
— За то, что я пренебрег новыми для тебя ощущениями.
— Никогда не думала…
— О чем? Что можно получить такое удовольствие от любовной игры? Что можно сгорать от наслаждения?
— Да…
Дамиен улыбнулся.
— Страсть способна подарить больше, чем ты только что испытала, если отдаться ей. Я с удовольствием стану твоим наставником, дорогая. — Он наклонился к Ванессе, обжигая своим дыханием ее щеку. — Я хочу открыть тебе все тайны сладострастия, все секреты между мужчиной и женщиной…

***
Глава третья

Их взгляды скрестились в напряженном противостоянии.
— Вы считаете, что цена слишком высока, ангел мой? — лениво произнес Дамиен.
Ванесса судорожно сглотнула. Предложение барона ставило под угрозу ее репутацию. Но что значит ее репутация, если речь идет о спасении семьи?
— Что я должна делать в роли вашей любовницы? — спросила она.
Он изумленно посмотрел на нее.
— А вы не догадываетесь?
— Полагаю, нам придется вступить в интимные отношения?
— Да, именно так, — его рот скривился от удивления. — Но могу пообещать, что ваши обязанности не будут обременительны. Я буду навещать вас в постели, когда захочу, а вы должны будете доставлять мне удовольствие.
— Боюсь, что разочарую вас. Я не наделена талантами подобного рода.
— Я смогу оценить ваши таланты, когда вы окажетесь подо мной.
У Ванессы перехватило дыхание от подобных откровенний. Постоянные попытки барона запугать ее, напротив, приводили ее в ярость.
— Мне никогда не доводилось быть любовницей. Только женой. Я была близка лишь с мужем и должна признаться, что интимная сторона брака меня сильно разочаровала. Не могу взять в толк, почему мужчинам так нравятся плотские утехи.
Она говорила пренебрежительно и резко, но Дамиен не мог понять, на кого она была зла больше: на него, на своего мужа или на весь род мужской.
— Насколько мне известно, ваш муж слыл грубым невежей. И если верить вашим признаниям, у вас никогда не было искусного любовника. Возможно, это звучит самонадеянно, но я достаточно опытен, чтобы обучить вас искусству любви. Надеюсь, вам понравятся мои уроки обольщения.
Она гордо подняла голову.
— Насколько же вы самонадеянны, чтобы судить, что мне понравится, а что — нет. Вы совершенно ничего обо мне не знаете.
— Дорогая моя, я слишком хорошо знаю женщин. И мне известно все о стремлениях плоти. Вряд ли вы устроены иначе, чем другие женщины. Проведя лишь одну ночь в моих объятиях, вы не сможете без меня жить.
— Вы правы. Вы настоящий дьявол. К тому же чересчур самоуверенный.
Он многозначительно улыбнулся.
— И мои злодеяния бесчисленны.
Ванесса молчала. Дамиен внимательно наблюдал, пытаясь понять, не играет ли она. Если леди Уиндем изображала недотрогу, дабы возбудить в нем интерес, то делала она это очень искусно. Давно его так не возбуждало просто присутствие женщины.
С чего бы еще ей так манерничать и отпираться? Ни одна любовница, пусть даже искусная, не стоила сотни тысяч фунтов, а он давал ей возможность не только сохранить целое состояние, но и спасти своего никчемного братца. Только полная дура могла отказаться от подобного предложения.
Однако Ванесса Уиндем не производила впечатления глупышки. Привыкшая к скандальному образу жизни своего почившего мужа, она наверняка набралась житейской мудрости и опыта, который подсказывал, что свое тело можно использовать с выгодой, как это делают многие красавицы.
Хотя, возможно, она действительно от природы холодна и не способна на пылкую страсть? Тогда ею движет гордыня и страх. Неужели этот настороженный взгляд легко уязвимой жертвы искренен?
— Вы боитесь меня, леди Уиндем? — спросил он серьезно.
— Учитывая вашу репутацию, с моей стороны было бы безрассудством не бояться вас — человека, для которого не существует правил и с которым ни одна женщина не может чувствовать себя в безопасности.
— Не стоит меня бояться.
— Именно так говорил волк овечке.
Он улыбнулся при этих словах. Его определенно заводила эта острая на язычок решительная красавица, которая не боялась своими колкими замечаниями разозлить его и лишиться возможности решить важный вопрос в свою пользу.
Дамиен подошел к столу розового дерева и порылся в ящике. Наконец он достал колоду карт и протянул Ванессе.
— Давайте поступим по-другому, миледи. Я не волк. Я лишь игрок, как вы справедливо заметили. Предлагаю вам сыграть в игру. Выигрывает тот, кто вытащит старшую карту. Если выиграете вы, я прощу вам долг брата. Если проиграете, станете моей любовницей до конца лета.
Она смотрела на него во все глаза, колеблясь, принимать ли вызов.
— Итак, ваш ответ, миледи?
Ванесса сосредоточилась, пытаясь принять правильное решение. Это была дьявольская сделка, где на кону стояла ее честь. Однажды она уже продала себя, вступив в неудачный брак, после которого решила, что это никогда не повторится.
С другой стороны, что может быть ужаснее того кошмара, который она пережила в супружестве? Большинство женщин на ее месте с радостью готовы были бы разделить ложе с Дамиеном Синклером. О его любовных талантах ходили легенды. Женщины не могли перед ним устоять — как, впрочем, и она.
Он же честно предлагал ей шанс на победу. Она может выиграть. А если нет? Она этого не переживет!
Его предложение было бесчестным, даже жестоким. Барон просил о любовных услугах взамен на прощение карточного долга. И чтобы защитить семью от его гнева, она готова была сыграть с дьяволом.
— Вы не оставляете мне выбора, — ответила она тихим смиренным голосом.
— Перетасуйте колоду и вытащите карту.
Она неохотно подошла к нему и взяла колоду. Ей часто доводилось играть в вист и пикет, поэтому сдавать она умела, но пришлось приложить немало усилий, чтобы справиться с волнением.
— Тяните карту, дорогая, — торопил ее Властелин Порока.
Разложив колоду на столе, она вытащила и перевернула карту. Валет червей. Это вселило в нее надежду. Ванесса затаила дыхание, сердце ее замерло.
Настал черед лорда Синклера. Изящным жестом он неторопливо вытащил карту.
Ванесса обреченно смотрела на пикового короля, не в силах скрыть отчаяния. Она проиграла.
— У вас еще есть время передумать, — прошептал он.
Он давал ей шанс выйти из игры. Она отрицательно покачала головой, давая понять, что готова на предложенную сделку.
— Итак, наш договор вступает в силу?
Она глубоко вздохнула, пытаясь найти в себе силы ответить. Не стоит бояться. Она же делает это ради спасения семьи. Она должна радоваться.
В самом деле, благополучие ее семьи было намного ближе теперь, чем когда она направлялась уговаривать Властелина Порока.
— Да.
Она содрогнулась от неожиданности, когда он поднес руку к ее щеке.
— Ванесса, — нежно произнес он, лаская ее слух приятным тембром.
Она подняла глаза, и их взгляды скрестились.
— Наш договор следует скрепить печатью поцелуя.

***
Она спрятала лицо, вспоминая, как он прошептал: «Когда ты будешь готова, я не приду к тебе; ты сама придешь ко мне…»
Она пойдет к нему сейчас.
От этой мысли у нее бешено заколотилось сердце.
Ванесса медленно села на край кровати. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. От волнения у нее захватило дух.
Что будет, если она сейчас пойдет к нему?
Она дрожала. На какое-то мгновение она пришла в смятение, эмоции терзали ее неспокойную душу: надежда боролась со страхом, волнение переплеталось с испугом, предвкушение страсти сменялось сомнениями.
А что, если она и вправду окажется холодной и бесчувственной? А если напротив?
В конце концов решение пришло само собой, спонтанное и неосознанное.
Как во сне, Ванесса вскочила с постели и зажгла свечу, подбежав к панели, нащупала секретный засов и надавила на него.
С замиранием сердца она собралась с духом и вошла в темный коридор.

***
На мгновение прикрыв глаза, она встала с кровати и, сняв рубашку, бросила на пол. Она заметила, как учащенно забилось сердце Дамиена. Он смотрел на нее с нескрываемым восхищением. Щеки Ванессы залились краской стыда, она прикрыла грудь руками, но он опустил их.
— Дай же мне наглядеться на тебя.
Ее охватило пламя стыда и страсти.
— У тебя великолепная грудь, мой ангел, высокая и налитая, а соски напоминают нераспустившиеся бутоны. Тебе не нужно стыдиться своей наготы.
Под его бесстыдным взглядом грудь Ванессы начала наливаться, а соски затвердели.
— Подойди ко мне, дорогая. — Он притянул ее к себе. Ее груди вонзились в его тело, и Ванесса напряглась от непривычной близости мужской плоти.
— Приляг рядом со мной. Я хочу обнять тебя.
Она повиновалась, дрожа от возбуждения, охватившего ее от прикосновения к разгоряченному телу Дамиена. Он ласково гладил ее спину, дожидаясь, пока она снова сможет расслабиться. Когда она обмякла, Дамиен придвинулся еще ближе и прижался к ней всем телом. Она чувствовала, как его напряженное мужское естество упирается ей в живот. Он целовал ее волосы. Ванесса лежала как зачарованная.
— Я могу остановиться, если ты хочешь, — сказал Дамиен вкрадчивым шепотом.
— Нет, продолжайте, — ответила она.
Он приблизил ее лицо к себе. Ванесса почувствовала его теплое дыхание на своих губах, и в тот же момент его горячий язык раздвинул ее приоткрытые губы. Он целовал ее медленно и бережно, постепенно исследуя каждый уголок ее алчущего рта. Он наслаждался ее вкусом, будто намерившись испить до дна, и от этого у нее закружилась голова.
Через несколько мгновений его губы скользнули ниже, оставляя влажный след от поцелуев на ее шее и груди. Ванесса вскрикнула. Она извивалась в его руках, горя от страстных лобзаний.
Ванессу обдало жаром, когда ее грудь оказалась в горячей руке барона. Он нежно ласкал ее, заставляя изнемогать от страсти. Она напряглась и вдруг почувствовала теплое дыхание барона своем соске — он коснулся его языком — Ванесса вздрогнула и замерла.
Его губы сомкнулись вокруг темного ореола соска и его налившегося бутона, наполняя сладкой истомой все ее естество. В ее теле вспыхнуло пламя, разбудившее первобытное желание, как тогда, в бассейне.
Дамиен скользнул языком по впадине между грудями, вызывая в Ванессе волну трепета. Он покрывал влажными поцелуями ее обмякшее тело, с каждым прикосновением даря все новые и новые ощущения. Когда Дамиен обхватил губами ее рубиновый сосок, Ванесса дернулась, изогнулась словно натянутая тетива и подалась вперед, полностью отдаваясь в его власть.
Дамиен нежно посасывал ее налившуюся грудь, и от этой сладостной пытки с губ Ванессы сорвался стон. Второй рукой он медленно исследовал ее прекрасное тело.
Она обмякла и была готова ко всему, но когда его рука скользнула ей между ног, лаская влажное лоно, она вскрикнула, упершись руками ему в грудь.
Дамиен поднялся, глядя сверху вниз ей в глаза.
— Доверься мне, Ванесса. Вместе мы найдем дорогу к звездам.