Джеральд Даррелл

Джеральд Даррелл родился 7 января 1925 года в индийском городе Джамшедпуре. В 1928 году после смерти отца семья переехала в Англию, а семь лет спустя, по совету старшего брата Джеральда Лоуренса — на греческий остров Корфу.

Среди первых домашних учителей Джеральда было мало настоящих педагогов. Единственным исключением был натуралист Теодор Стефанидес. Именно от него Джеральд получил первые систематизированные познания по зоологии. Стефанидес не раз появляется на страницах самой известной книги Джеральда Даррелла — романа «Моя семья и другие животные».

После начала Второй мировой войны Джеральд с семьей возвращается обратно в Англию и устраивается на работу в один из лондонских зоомагазинов. Однако настоящим началом карьеры Даррелла-исследователя стала работа в зоопарке Уипснейд в Бедфордшире. Сюда Джеральд устроился сразу после войны на должность «студента-смотрителя. Именно здесь он получил первую профессиональную подготовку и начал собирать «досье», содержащее сведения о редких и исчезающих видах животных.

В 1947 году Джеральд Даррелл, достигнув совершеннолетия, получил часть наследства отца. На эти деньги он организовал три экспедиции — две в Британский Камерун (1947—1949) и одну в Британскую Гвиану (1950). Прибыли эти экспедиции не принесли, и в начале 50-х годов Джеральд оказывается без работы. 

Старший брат Джеральда, писатель и поэт Лоуренс Даррелл, советует ему взяться за перо и писать произведения о животных. Его первая книга «Перегруженный ковчег» (1953), посвященная путешествию в Камерун, имела огромный успех, как среди читателей, так и среди критиков. Гонорар за «Перегруженный ковчег» и вторую книгу Джеральда Даррелла — «Три билета до Эдвенчер» (1954) — позволил ему организовать в 1954 году экспедицию в Южную Америку.

Всего Джеральд Даррелл написал более 30 книг и снял 35 фильмов. Наиболее известные работы автора — трилогия «Моя семья и другие животные» (1956), «Птицы, звери и родственники» (1969), «Сад богов» (1978) и роман «Гончие Бафута», по мотивам которого в 1958 году писатель снял дебютный четырехсерийный фильм.

В 1959 году Даррелл основал на острове Джерси зоопарк, а в 1963 году на базе зоопарка был организован Джерсийский фонд сохранения диких животных. Основная идея Даррелла заключалась в разведении редких и исчезающих видов животных в условиях зоопарка с целью дальнейшего расселения их в местах естественного обитания. В настоящее время эта идея стала общепринятой научной концепцией.

Джеральд Даррелл умер 30 января 1995 года.