Курт Воннегут

Родился 11 ноября 1922 года в обеспеченной семье немецких эмигрантов в городе Индианаполис, который стал местом действия многих его романов. В мае 1940 года Курт Воннегут окончил школу Шортриджа и по завершении среднего образования в 1941 году поступил в Корнелльский университет, где начал изучать химию. Однако большую часть времени Курт посвящал работе в студенческой газете The Cornell Daily Sun, выполняя функции обозревателя и редактора. После вступления США во II мировую войну Воннегут записался в армию добровольцем. 19 декабря 1944 он попал в плен во время Арденнской контрнаступательной операции немецких войск. Вначале военнопленный Воннегут был перевезён под Берлин, откуда его направили в трудовой лагерь в Дрездене. 13 и 14 февраля 1945 года он стал свидетелем бомбардировки Дрездена авиацией союзнических войск. Курт Воннегут оказался в числе семи американских военнопленных, выживших в тот день. Его переживания нашли отражение в романе «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», принёсшем автору известность. Воннегут был освобожден войсками Красной Армии в мае 1945 года. 

После возвращения с фронта Воннегут поступил в магистратуру Чикагского университета по специальности «антропология». Одновременно с учёбой в магистратуре он работал полицейским репортёром в Бюро городских новостей Чикаго. Научное звание по антропологии Курт получил лишь в 1971 году за роман «Колыбель для кошки». Проработав некоторое время в «General Electric», где в его обязанности входило написание статей о новых открытиях лабораторий компании, Воннегут принял решение полностью посвятить себя литературе.

Переживания молодости легли в основу первого произведения Курта Воннегута — фантастического романа «Утопия 14», в котором он рисует мрачные картины будущего: всю работу за людей выполняют машины, и люди становятся не нужны. К жанру научной фантастики относятся и выпущенные затем короткие рассказы, и некоторые романы («Сирены Титана» и «Колыбель для кошки»). Впрочем, мировую славу писателю принесло во многом реалистическое произведение «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей».

В одном из своих последних интервью Воннегут, вспоминая о работе над романом «Бойня номер пять», описал творческий процесс следующим образом:

«Не думаю, что художник вообще знает, зачем он делает то или иное — это не поддаётся логике… всё это просто изливается из нас».

Курт Воннегут скончался 11 апреля 2007 года от последствий черепно-мозговой травмы, полученной при падении.