О. Генри

О. Генри (Уильям Сидни Портер), американский писатель. Его новеллам свойственны тонкий юмор и неожиданные развязки.

Родился 11 сентября 1862 в Гринсборо (шт. Сев. Каролина). В двадцатилетнем возрасте переехал в Техас, поселился в г. Остине. Сменив множество профессий (аптекарь, ковбой, продавец и т.п.), стал кассиром в Первом национальном банке, одновременно занимаясь журналистикой.

В июле 1887 женился на Атол Эсте. В 1896, подозреваемый в растрате, бежал в Гондурас, где ждал приезда жены с маленькой дочерью. Однако Атол умирала от туберкулеза, и в 1897 Портер вернулся в Остин. Годом позже он был признан виновным и приговорен к пяти годам заключения (всего провел в тюрьме три с половиной года).  Выполняя возложенные на него обязанности тюремного фармацевта, Портер получил возможность заняться литературой и начал печататьсь под псевдонимом О.Генри.

Когда в июле 1901 Портер вышел на свободу, у него уже была своя читательская аудитория. Он перебрался в Нью-Йорк, зажил на широкую ногу и был постоянно в долгу перед своими издателями. По этой причине самыми продуктивными были 1904–1905, когда он писал по рассказу в день для «Санди уорлд», и писал неровно, жертвуя художественной правдой в угоду развлекательности. Пожалуй, наиболее верное представление о творчестве О.Генри дает сборник Четыре миллиона, куда вошли такие любимые читателями рассказы, как «Дары волхвов», «Комната на чердаке», «Золото и любовь».

Действие сатирического романа в серии рассказов «Короли и капуста» разворачивается в Центральной Америке, сборника «Сердце Запада» — на техасских ранчо, а «Голос большого города» — в его любимом Нью-Йорке.

В 1907 Портер женился вторично, но к тому времени стал сильно злоупотреблять алкоголем, и брак вскоре распался. Умер Уильям Портер в Нью-Йорке 5 июня 1910.