Человек-зверь — это история молодого машиниста Жака Лантье. Человека, из последних сил пытающегося бороться со своей болезненной жаждой насилия и скрывающего чудовищную страсть…
Но может зверь не он, а ревнивец-муж, способный решиться на хладнокровное убийство? Или развратный старик, утехи которого приводят к гибели юной служанки? А может зверь живет в девушке, ради мести способной погубить десятки невинных людей? Судьбы героев переплетаются и несутся в пропасть, как несется на всех парах раскочегаренный паравоз без своего машиниста…