О. Генрі

О. Генрі (Вільям Сідні Портер), американський письменник. Його новелам властиві тонкий гумор і несподівані розв’язки.

Народився 11 вересня 1862 в Грінсборо (шт. Півд. Кароліна). У двадцятирічному віці переїхав до Техасу, оселився в Остіні. Змінивши безліч професій (аптекар, ковбой, продавець), став касиром в Першому національному банку, одночасно займаючись журналістикою.

У липні 1887 одружився на Атол Есте. У 1896, підозрюваний у розтраті, втік до Гондурасу, де чекав приїзду дружини з маленькою дочкою. Однак Атол вмирала від туберкульозу, і в 1897 Портер повернувся в Остін. Роком пізніше він був визнаний винним і засуджений до п’яти років ув’язнення (всього провів у в’язниці три з половиною роки). Виконуючи покладені на нього обов’язки тюремного фармацевта, Портер отримав можливість зайнятися літературою і почав друкуватися під псевдонімом О.Генрі.

Коли в липні 1901 Портер вийшов на свободу, у нього вже була своя читацька аудиторія. Він перебрався до Нью-Йорка, зажив на широку ногу і був постійно в боргу перед своїми видавцями. З цієї причини найбільш продуктивними були 1904-1905 роки, коли він писав по оповіданню в день для «Санді уорлд», і писав нерівно, віддаючі перевагу не художній правді, а розважальному елементу. Мабуть, найбільш вірне уявлення про творчість О. Генрі дає збірник Чотири мільйони, куди увійшли такі улюблені читачами оповідання, як «Дары волхвов», «Комната на чердаке», «Золото и любовь».

Дія сатиричного роману в серії оповідань «Короли и капуста» розгортається в Центральній Америці, збірки «Сердце Запада» — на техаських ранчо, а «Голос большого города» — в його улюбленому Нью-Йорку.

У 1907 Портер одружився вдруге, але до того часу став сильно зловживати алкоголем, і шлюб незабаром розпався. Помер Вільям Портер в Нью-Йорку 5 червня 1910.