Дев’ятнадцятирічний князь Дмитро Нехлюдов — студент університету. Аристократ і людина знатного роду, він не втратив співчуття до долі селян. Одного разу теплим літнім днем Нехлюдов прибуває до свого села. Знатний поміщик розуміє, що світське життя більше не цікавить його. Нехлюдов всерйоз замислюється про те, щоб кинути університет і назавжди переїхати в село. Але чи насмілиться він так круто змінити свою долю, кинувши виклик вічним устоям?
Також до книги увійшли обрані повісті Льва Толстого.