З раннього дитинства життя Девіда було боротьбою. Смерть батька, ненависть вітчима, а після — гніт вчительської критики і тавро «складної» дитини. Здавалося, нічого хорошого Девіда не чекає, його майбутнє визначено. Але хлопчик не бажає приймати умови чужої гри. Він здатний сам творити свою долю. Девід наважується на божевілля: втеча в Дувр, до двоюрідної бабусі, міс Бетсі Тротвуд. На нього чекають далекий шлях і нелегкі випробування сили волі і характеру. Тендітна дитина у великому, холодному і жорстокому світі. І кожну голку, що впивається в його тіло, він відчуває нарівні з дорослими...